일본에서는 2024년 10월1일부터 우편요금이 변경되었습니다. 일본우편에 의하면 2001년도 이후 디지털화의 진전화 등에 따라 우편물 수가 상당히 감소하고 있으며 앞으로도 감소가 계속될 것으로 전망된다는 것입니다. 그래서 우편요금을 변경하여 안정적인 우편서비스 제공을 유지하도록 한다는 것입니다. 구체적으로는 이제까지 25g이내는 84엔, 50g이내는 94엔이었던 정형우편물 요금의 중량구분을 통합하여 요금을 110엔으로 하였습니다. 또한 9월30일까지 63엔이었던 보통 엽서는 10월1일부터 85엔이 되었습니다. 이에 따라 연하 엽서도

얼마 전에 세이부신주쿠선(西武新宿線)의 상행 전차를 탔을 때 그 차량에는 웬일인지 평소보다 많은 여성들이 타고 있었습니다. 그 때“아, 이것이 여성 전용 차량이구나”라고 생각했습니다. 여성 전용 차량에 대해서는 들은 적은 있었으나 실제로 타 본 적이 없었으므로 처음으로 경험하였습니다. 여성 전용 차량에는 여성 외에 초등학생 이하 아동이나 아동과 함께 승차하는 보호자, 신체가 부자유한 사람, 또는 신체가 부자유한 사람의 도우미분 등은 남녀 모두 승차할 수 있습니다. 이러한 차량을 설치함에 따라 여성과 초등학생 이하 어린이들 그리고 신

일본에서는 2024년 9월에 공휴일이 이틀 있습니다. 하루는 9월16일“경로의 날”이고 또 하루는 9월22일“추분의 날”입니다. 경로의 날은“다년에 걸쳐 사회를 위해 애써 온 노인을 경애하고 장수를 축하하는 날”이며 추분의 날은 낮과 밤의 길이가 같은 날(엄밀히 말하면 조금 차이가 있음)이기도 하지만“조상을 공경하며 돌아가신 분을 추모한다”는 의미가 있습니다. 그래서 추분의 날 무렵에 있는“오히간(お彼岸)”에 성묘를 하는 사람들도 많습니다. 달력을 보면 경로의 날이 9월 3주째 월요일이고 추분의 날은 9월22일이므로 학교와 회사에

2024년 한국의“추석”은 9월 16일～18일이죠. 일본에도 한국의 추석에 해당하는“오본(お盆)”이 있습니다. 오본 시기는 지역에 따라 차이가 있으나 8월 13일～16일에 행하는 곳이 많습니다. 오본에는 조상이 타고 오시는 것으로 여겨지는 가지로 만든 소와 오이로 만든 말을 장식하는데 가지와 오이 모두 대표적인 여름 야채입니다. 여름 야채는 이 외에도 토마토, 피망, 애호박 등이 있습니다. 이러한 야채가 올해는 무더위와 장마의 영향으로 거대화된 것이 화제가 되었습니다. 원래라면 너무 큰 야채는 규격외이므로 판매할 수 없는 경우도 있

얼마 전에 슈퍼에 가보니 보통 때라면 쌀이 가득 진열되어 있을 선반이 텅 비어 아무것도 없었습니다. 아시다시피 일본인의 주식은 쌀입니다. 물론 빵이나 우동, 소바같은 면류도 많이 먹습니다만 쌀이 부족하면 곤란해지죠. 이렇게 쌀이 품귀상태가 된 원인은 기후문제, 수요와 공급문제 등 여러가지가 있을테지만 가까운 시일내에 난카이토라후(南海トラフ:남해해곡)지진과 같은 거대 지진이 일어날 가능성이 이전보다 높아졌다는 불안에서 쌀을 사재기하는 사람들이 있는 것도 사실인 것 같습니다. 또한 쌀 뿐만 아니라 생수 구입도 어려워졌을 때도 있었습니다

최근에“게릴라성 뇌우(ゲリラ雷雨)”라는 말을 자주 듣습니다. 이 말은 정식적인 기상용어는 아니지만 갑자기 국지성으로 번개를 동반한 격렬한 비가 내리는 것을 말합니다. 얼마전에 하늘이 개어 있었으므로 산책이라도 하려고 역 근처를 천천히 걷고 있었을 때입니다. 하늘이 번쩍 빛났나 싶더니 바로 “우르르 쾅”하는 큰 소리가 울려퍼졌던 것입니다. 벼락이 떨어진 것 같은 소리였습니다. 그 후 곧바로 하늘이 검은 구름으로 덮히며 강한 비가 내렸습니다. 우산을 가지고 있지 않았던 저는 황급히 가까운 편의점에 들어가서 비를 피하기는 했지만 “아,

초등학생들에게 있어서 여름방학은 학교 밖에서「스포츠, 문화, 예술, 자연, 사회」등의 체험학습을 할 수있는 좋은 기회입니다. 이러한 체험학습은 근처의 시민수영장에서 수영을 하거나 박물관과 미술관에 가기도하고 가족여행을 하거나 친구와 같이 놀기도하며 경험할 수도 있으나 대학에서도 어린이들을 위하여 특별한 강좌를 준비하고 있는 곳이 있습니다. 예를들어 초등학생이 실제로 실험하거나 공작을 체험할 수 있는 교실이나, 영어 한국어 등의 어학학습을 할 수 있는 강좌, 수영과 축구 등의 스포츠를 배우거나 자신의 보물을 포스터로 표현해 보는 교실

파리 올림픽은 도쿄 올림픽이 코로나바이러스로 인하여 1년 늦게 개최되었기 때문에 3년만에 열리는 대회가 되었습니다. 2024년 7월26일∼8월11일에 개최되어 32경기 329종목이 실시되었습니다. 개회식은 센강이 무대가 되어 선수들은 배를 타고 등장하였습니다. 올림픽은 선수들이 메달획득을 목표로 하여 부상과 중압감 등 많은 고난을 극복하며 노력을 거듭하여 격렬한 싸움이 펼쳐지는 장소입니다. 또한 스포츠를 통하여 문화와 국적 등의 차이를 뛰어넘어 우정을 나누고 팀의 연대감과 서로 격려하는 모습 등은 선수들뿐만 아니라 응원하는 사람들도

일본에서는 저출산 고령화 문제가 사회문제로 되어 있습니다. 아이가 초등학교 취학전에는 보육원(保育園:어린이집)에 맡기는 사람들도 많은데 대부분의 경우 보육원은 아침 7시∼7시반에 개원하여 저녁 6시∼6시반까지 보육하고 있는 곳이 많습니다. 그런데 초등학교에 입학하면 등교시간은 보육원보다도 늦고 하교시간도 보육원보다 상당히 빨리 끝납니다. 그래서 방과후에 보호자를 대신하여 숙제를 봐주거나 놀아주는「방과후 어린이보육(学童保育)」을 이용하는 부모들도 있습니다. 그러나 방과후 어린이보육도 보육원에 비하면 이른 시간에 종료합니다. 이런 이유

여름철 더운 날에는 수영장에서 헤엄치거나 바다나 강에서 물놀이를 하고 싶어지죠. 하지만 최근에는「더우니까 수영장에 들어갈 수 없다」는 말을 듣는 경우가 있습니다. 일본 기상협회에 따르면 최고기온이 25도이상을「나츠비(夏日:여름 날)」, 30도이상을「마나츠비(真夏日:한여름 날)」, 35도이상을「모쇼비(猛暑日:맹서일)」, 40도이상을「코쿠쇼비(酷暑日:혹서일)」라고 말하고 있으며, 도쿄도내에서는 7월에 들어서 맹서일이 계속되고 있습니다. 그래서 어린이들의 건강을 고려하여 학교에서는 기준에 따라 옥외에 있는 수영장에서의 수영시간을 짧게 하

기상청은 7월18일에 도쿄를 포함한 관동(関東)지방의 츠유아케(梅雨明け:장마가 끝남)를 발표하였습니다. 관동(関東)지방의 초등학교 여름방학은 7월20일경에서 8월말인 곳이 많기 때문에 장마가 끝나고 드디어 여름방학이 된 셈입니다. 여름방학을 기대하고 있었던 초등학생들 중에는 독서나 자유연구를 하고 싶은 학생도 있고 캠프나 가족여행, 수영과 체험학습 등을 하는 것을 기대하고 있는 학생도 많을 것입니다. 그런데 기상청의 전국 1개월 예보(7월20일∼8월19일)의 주의사항을 보니「이 기간의 전반은 전국적으로 기온이 상당히 높아질 전망입니

올해 관동(関東)지방의 장마시작(梅雨入り)은 6월21일경으로 작년보다 늦었습니다. 얼마 전, 전철 창문에서 밖을 보니, 비 속을 우산을 쓰고 걷고 있는 초등학생들의 집단 등교 행렬이 보였습니다. 모두 가지각색의 귀여운 우산을 쓰고 있었습니다. 지금은 쉽게 구입할 수 있는 저렴한 우산도 많아서 우산 분실물도 적지 않은 것 같습니다만, 에도시대 겐로쿠(元禄)연간(1688∼1703년)경부터는 우산은 고가의 물건이었습니다. 당시 우산은 대나무 살에 기름종이를 붙인 것으로「카사하리(傘張り)」라는 것은, 낡아서 망가진 우산에 새로운 기름종이를

뉴스에 의하면 작년(2023년) 1년간 전국 경찰에 보내진 분실물 수는 약 3000만점에 이르러 과거 최다를 기록했다고 합니다. 분실물의 종류는 여러가지 있으나 그 중에서도 소형 전자제품 분실물의 증가가 눈에 띄었다고 합니다. 그러고 보니 길을 걷고 있는 사람 중에는 더위를 피하기 위하여 조금이라도 시원한 바람을 쐬고자 휴대용 선풍기를 사용하고 있는 사람도 있고, 전철 안에서도 많은 사람이 무선 이어폰을 사용하고 있습니다. 경찰청에서는 이러한 분실물 증가의 배경으로 전자제품의 소형화가 진행되고 있는 점과 작년 신형 코로나바이러스 방

후지산은 일본에서 가장 높고 아름다운 산이라고 말해지고 있습니다. 이러한 후지산은 시즈오카현(静岡県)과 야마나시현(山梨県)에 걸쳐 우뚝 솟아 있으며 등산 입구가 4곳이 있습니다. 그래서 올해부터 혼잡을 피하고 보다 즐겁고 안전하게 후지산 등산을 할수 있도록 새로운 통행 규제가 추가되었습니다. 이번 통행 규제의 대상이 된 곳은 야마나시현 쪽 등산 입구입니다. 야마나시현쪽의 요시다(吉田)루트에서는 오후 4시부터 다음날 오전 3시까지는 등하산 길이 폐쇄됩니다(단, 산장숙박자는 제외). 그리고 1일 등산자를 원칙적으로 4000명으로 규제하

일본에서는 2005년 6월에「식육기본법(食育基本法)」이 성립된 이래 매년 6월을 식육월간으로 정하고 있습니다. 먹거리에 관한 바른 지식을 알고 먹거리를 선택하는 능력을 익혀서 건강한 식생활을 실천하는 것은 풍요로운 인생을 살아가기 위하여 필요 불가결합니다. 초등학교에서는 급식 시간에 손을 제대로 씻고 모두가 급식 준비를 하고 친구들과 함께 즐겁게 식사를 합니다. 그리고 다 먹은 후에 모두가 정리를 합니다. 게다가 식사를 할 때에는「이타다키마스(いただきます:잘먹겠습니다)」와「고치소사마데시타(ごちそうさまでした:잘 먹었습니다)」라는 인사

일본열도는 북동에서 남서로 길게 뻗어있는 열도로 참새는 홋카이도에서 큐슈까지 일부지역을 제외하고는 거의 일본 전국에 분포되어 있다고 합니다. 또한 인가 주변에서 자주 볼수있는 들새입니다. 그리고「시타키리 스즈메(舌切り雀:혀 잘린 참새)」와 같은 일본의 전래동화에 등장하므로 어린이들에게도 친숙한 새입니다. 그런데 유감스럽게도 최근에 참새의 수가 감소하고 있다고 합니다. 참새가 감소하는 원인은 몇 가지 있겠으나「참새는 농지와 같은 트인 장소를 좋아하며 작물의 변화 또는 농약의 사용이 참새의 감소에 영향을 주고 있다.」는 의견과「참새는

일본은행에 의하면 2024년 7월3일에 새롭게 디자인 된 지폐가 발행된다고 합니다. 새로워지는 것은 1만엔권, 5000엔권, 1000엔권 지폐 3종류로 2000엔권 지폐는 그대로입니다. 현재 사용되고 있는 지폐에 그려져있는 인물은 1만엔권이 후쿠자와 유키치(福沢諭吉), 5000엔권이 히구치 이치요(樋口一葉), 1000엔권이 노구치 히데요(野口英世)입니다만 신권 지폐에 그려진 인물은 신1만엔권 지폐는 시부사와 에이이치(渋沢栄一), 신5000엔권 지폐는 츠다 우메코(津田梅子), 신1000엔권 지폐는 키타자토 시바사부로(北里柴三郎)가 됩

일본 초등학교 학교행사에는 입학식이나 졸업식과 같은 의식적행사와 학예회, 음악회와 같은 문화적행사가 있습니다. 그리고 이 외에도 소풍과 수학여행, 교외학습, 운동회 등과 같은 행사 등도 있습니다. 일본의 교과서 출판회사인 미츠무라(光村)도서출판 주식회사가 2023년 11월에 초등학생과 중학생 보호자 613명을 대상으로 실시한 인터넷 조사결과를 보면 일본의 초등학생들이 가장 기대하고 있는 학교행사 1위는 소풍(44.8%)이라고 합니다. 2위는 운동회(18.2%), 3위는 수학여행(16.5%)이었습니다. 한편 중학생들의 1위는 수학여행

제가 가끔 이용하고 있는 전철역 구내에는 매년 5월쯤 되면 힘찬 제비소리가 들립니다. 얼마전에도 역의 홈에 내려서 개찰구로 향하는 계단을 올라가자 건강하게 이리저리 날아다니는 제비들의 모습이 보였습니다. 그리고 개찰구를 나오자 바로 눈앞에 제비둥지가 있는 것이 보였습니다. 둥지는 조금 높은 곳에 있어서 아기제비의 모습을 볼 수는 없었습니다만 어미제비가 둥지 근처를 이리저리 바삐 날아다니며 먹이를 나르고 있는 모습이 보였습니다. 저는 작은 생명을 기르고 있는 어미제비의 모습을 보며 감동했습니다. 전철을 이용하고 있는 많은 사람들이 저

일본에는 계절마다 축제가 많이 있어서 5월에는 도쿄의 산자마츠리(三社祭)와 교토의 아오이마츠리(葵祭)등이 있습니다. 5월17일(금）∼5월19일(일)에는 도쿄의 아사쿠사(浅草)에서 산자마츠리가 있었습니다. 산지마츠리에는 해외에서 온 관광객들도 포함하여 약 191만명 정도의 인원이 참가하였습니다. 관광객들 중에는 핫피를 입고 다비를 신고 마츠리의 미코시(神輿:가마)를 짊어지고 축제에 참가하는 사람도 있었고 미코시는 메지 않더라도 일본의 전통의상인 기모노나 유카타(浴衣)를 입고 마츠리를 즐기는 사람들도 많았습니다. 이날은 산자마츠리가 갑