중국에서는 밥그릇을 들고 밥을 먹으면 예의에 어긋난 것일까요? 중국에서는 밥그릇을 들고 식사하는 것은 예의에 어긋난 행동이 아닙니다. 일반적으로 식사할 때 밥그릇을 한 손으로 받치고 젓가락만 사용하여 먹습니다. 밥공기도 우리나라보다 작아서 들고 먹기에 적당합니다. 중국에서 숟가락은 밥보다는 국을 마시는 용으로 사용합니다. 숟가락은 탕이나 국을 먹을 때만 사용하며 밥은 젓가락으로 먹습니다. 중국의 쌀은 우리나라의 쌀과 다르게 흩어지는 쌀이므로 흘리지 않고 깨끗하게 먹으려면 밥공기를 들고 젓가락으로 먹는 것이 좋답니다. 만약 중국인에게 식사 초대를 받아 식사를 같이 하게 된다면 요리를 조금 남기는 것이 좋다는 이야기를 들을 적이 있나요? 만약 음식을 남기지 않고 다 먹는다면 부족한 게 아닌가 하고 미안해하거나 주문을 더 해주는 경우가 있습니다. 이것은 중국인들이 문화적으로 음식이 푸짐하게 차려진 식사를 최고로 여기기 때문입니다. 하지만 최근에는 중국에서도 음식을 남기지 않는 풍습으로 점차 바뀌고 있어 중국에서는 남은 음식을 포장해 가는 문화가 있습니다. 요새는 맛있게 다 먹는 것이 더 예의에 맞는 행동이겠지요?
정지은<춘천 대룡중 교사>