국제축구연맹(FIFA)은 최근 론칭한 영상 서비스 ‘FIFA+' 시리즈 ‘아시아 스토리즈' 중 한국 편에서 손 감독과 손흥민의 형 손흥윤(33) 손축구아카데미 코치의 인터뷰 등을 소개했다. 손흥민이 성장하는 기반이 된 아버지 손 감독의 인생관을 FIFA의 영상 서비스를 통해 조명한 것.

영상에 나온 손웅정 감독은 “제 선수 시절은 스스로 ‘삼류 선수'였다고 표현할 정도였다. 흥민이가 서는 왼쪽이나 오른쪽 윙으로 주로 뛰었다”고 되짚었다. 손 감독은 선수 시절 상무, 현대, 일화 등에서 뛰었으나 부상으로 일찍 은퇴했다.

아들을 세계적인 선수로 만든 근간엔 2002 한일월드컵이 있었다고 손 감독은 귀띔하기도 했다.

그는 “흥민이와 흥윤이가 운동을 하겠다고 해서 수많은 고민을 했다. 제가 배웠던 것 가지고는 시대적으로 차이도 났다”며 “제가 볼 수 있는 경기는 보고, 못 보는 건 기록하며 두 아이를 교육했다”고 전했다.

이어 “유소년기 아이들이 성인이 됐을 때 좋은 경기력을 가질 수 있도록 해보고자 했고, 지금도 그 생각에 변함없이 함께하고 있다”며 아카데미를 운영하게 된 배경을 설명했다. 그러면서 아들인 손흥민과 형 손흥윤의 유소년기 당시 혹독하게 트레이닝한 과거를 회상하기도 했다.

손흥윤 코치도 “(아버지는)안 되면 될 때까지 훈련했고 실수를 용납하지 않으셨다”면서도 “축구 기본기 외에 다른 거엔 욕심 없이 행복하게 하는 것에만 집중하신다”고 강조했다.

김지원기자