일본에는「어린이식당」이 많이 있습니다. 「어린이식당」은 원래는 빈곤가정이나 홀로 식사를 해야 하는 아이들을 위하여 시작한 것으로, 무료 혹은 저렴한 참가비(요금）으로 식사를 할 수 있는 장소였습니다만 현재는 대상을 넓혀서 지역의 어린이들 전원 혹은 어린이들뿐 만 아니라 어른이나 어르신들 모두 누구나 이용할 수 있는 식당으로 이용자가 늘고 있다고 합니다. 그리고 식사뿐 만 아니라 지역 주민이 교류할 수 있는 장소로서도 활용되고 있다고 합니다. 가령 부모님이 일 때문에 집에 안 계실 때에 친구와 즐겁게 식사를 하고 식사 후에 학교 숙제도 그 곳에서 할 수 있는 곳도 있다고 합니다. 또한 집에 틀어박혀 있기 쉬운 어르신들이 아이들과 놀기도 하고 다른 사람들과 대화를 즐길 수도 있는 장소로도 사용되고 있다고 합니다. 그래서 굳이 「어린이식당」이라는 명칭을 사용하지 않는 곳도 있다고 합니다.
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ソ ラ：どようびに こどもしょくどうに いかない？
소 라: 도요-비니 코도모쇼꾸도-니 이까나이?
ゆ い：いいね。しゅくだいも いっしょに しようよ。
유 이: 이-네. 슈꾸다이모 잇쇼니 시요-요.
さとる：ぼくも いきたい。
사토루: 보꾸모 이끼따이.
「단어」
どようび 도요-비: 토요일
いいね 이-네: 좋아
しゅくだい 슈꾸다이: 숙제
いっしょに 잇쇼니: 같이
しようよ 시요-요: 하자
（한국어）
소 라：토요일에 어린이식당에 가지않을래?
유 이：좋아. 숙제도 같이 하자.
사토루：나도 가고싶다.
사이토아케미(한림대명예교수）
