3월에 첫 학기에 시작되었습니다. 우리나라는 3월 1일에 새 학년이 시작되지만 중국은 9월 1일에 새 학년으로 올라갑니다. 그래서 중국 학생들은 2월 10일경에 이미 개학을 해서 학교에 다니고 있어요. 중국에서는 겨울방학이 춘절기간 전후로 한 달 정도로 짧고 대신 여름방학이 7월부터 8월까지 두 달이나 됩니다. 우리나라와 반대라고 생각하면 됩니다. 이제 새 학기가 시작되었으니까 이번 주부터 새로운 마음으로 선생님과 함께 중국어를 배워볼까요? 오늘은 첫째 시간이니까 ‘중국어 만나기’ 시간을 가져볼까요?
■한어와 보통화
중국에서는 중국 사람들이 쓰는 중국어를 ‘한어’라고 합니다. 이것은 중국 인구의 대다수를 차지하고 있는 민족인 ‘한족이 사용하고 있는 언어’라는 뜻입니다. 중국은 56개의 민족으로 이루어진 다민족 국가입니다. 또, 중국은 다양한 민족과 넓은 땅 때문에 사투리(방언)가 매우 많습니다. 그래서 우리가 배우는 중국어는 사투리가 아닌 표준어를 배우게 되는데, 이 표준어를 ‘보통화(普通話)’라고 부릅니다.